मुंबई (Mumbai): मुंबई महानगरपालिकेने (BMC) दहिसर भाईंदर लिंक रोड या महत्त्वाकांक्षी प्रकल्पाचा शेवटचा टप्पा हाती घेतला आहे. दोन हजार 337 कोटी रुपयांच्या या प्रकल्पामुळे लाखो नागरिकांचा आयुष्यभराचा संघर्ष संपणार आहे. या प्रकल्पाचे काम येत्या साडेतीन वर्षांत पूर्ण होण्याची अपेक्षा आहे.
मुंबईच्या पश्चिम किनाऱ्यावर रोज सकाळ होते, ती एकच गोष्ट घेऊन; धावपळ आणि ट्रॅफिक जाम! दहिसर चेक नाक्यावरची ती लाल बत्ती... अनेकांच्या आयुष्यातील मौल्यवान तास गिळून टाकते. याच ट्रॅफिकमध्ये अडकलेल्या लाखो चेहऱ्यांपैकी एक चेहरा आहे, श्रीमती आरती राणे यांचा. भाईंदरमध्ये राहणाऱ्या आणि दहिसरमध्ये एका खासगी कंपनीत कामाला असलेल्या आरतीसाठी 'प्रवास' म्हणजे जीवघेणा संघर्ष होता.
“रोज सकाळी 7 वाजता घरातून निघावं लागतं. 10 किलोमीटरच्या प्रवासाला कधीकधी दीड तास लागतो. ऑफिसला पोचायला उशीर, मुलांशी गप्पा मारायला वेळ नाही, स्वतःच्या आवडीसाठी तर बोलायचंच नाही," आरती तिच्या रोजच्या व्यथेबद्दल सांगते.
आरतीसारख्या असंख्य चाकरमान्यांसाठी, विद्यार्थ्यांना आणि व्यावसायिकांसाठी, दहिसर ते भाईंदर हा 10 किमीचा रस्ता म्हणजे एक अडथळ्याची शर्यत आहे. वेस्टर्न एक्स्प्रेस हायवेवरची गर्दी, चेक नाक्यावरचा गोंधळ आणि वेळेचा अपव्यय... हे सारं मुंबईच्या उपनगरातील जीवनाचं अविभाज्य अंग बनलं आहे.
पण आता, ही निराशा लवकरच आशेमध्ये बदलणार आहे. आरतीला जेव्हा कळलं की, सध्या एक तासापेक्षा जास्त लागणारा तिचा प्रवास या नवीन एलिव्हेटेड रोडमुळे फक्त 5 मिनिटांवर येणार आहे, तेव्हा तिच्या डोळ्यात एक वेगळीच चमक आली. "एक तास नाही, फक्त 5 मिनिटं? याचा अर्थ मी रोज दोन तास वाचवू शकते! विचार करा, रोज दोन तास! या वेळेत मी माझ्या मुलीला अभ्यासात मदत करू शकेन, माझ्या आवडीची चित्रकला पुन्हा सुरू करू शकेन, किंवा फक्त शांतपणे एक कप चहा पिऊ शकेन!" ती उत्साहाने सांगते.
या प्रकल्पाचं काम येत्या साडेतीन वर्षांत पूर्ण होण्याची अपेक्षा आहे. सुरुवातीला पर्यावरण परवानग्यांची प्रक्रिया असली तरी, एकदा काम सुरू झाल्यावर ते वेगाने पूर्ण होईल. हा प्रकल्प सीआरझेड संरक्षित क्षेत्रांमधून जाणार आहे, त्यामुळे तो एक मोठा अभियांत्रिकी आणि पर्यावरणीय आव्हान आहे. पण 'कोस्टल रोड उत्तर' (वर्सोवा ते दहिसर) च्या 16,621 कोटींच्या मोठ्या टप्प्याचा भाग असलेला हा शेवटचा टप्पा, मुंबईच्या वाहतूक समस्येवरचा अंतिम उपाय ठरणार आहे.
आरती आणि तिच्यासारखे लाखो लोक आता केवळ प्रकल्पाच्या पूर्ततेची वाट पाहत आहेत. हा 45 मीटर रुंदीचा एलिव्हेटेड रोड लाखो नागरिकांसाठी 'वेळेचा पूल' आहे—जो त्यांना गर्दीतून बाहेर काढून, त्यांच्या कुटुंबाकडे आणि त्यांच्या व्यक्तिगत स्वप्नांकडे घेऊन जाणार आहे.
जेव्हा हा प्रकल्प पूर्ण होईल, तेव्हा मुंबई उपनगरातील नागरिक केवळ प्रवासाचा वेळच नव्हे, तर इंधन आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे त्यांच्या जीवनातील अमूल्य क्षण वाचवतील. 5 मिनिटांचा हा प्रवास, त्यांच्या जीवनात आनंदाचे आणि समाधानाचे क्षण नक्कीच घेऊन येईल!